Armon's Rache

Hallo alle zusammen, ich überlege, einige meiner Werke professionell in bestimmte Sprachen übersetzen zu lassen, bin aber neugierig, ob Interesse besteht.

Erstes Kapitel

Jeder, der Katya untersuchte, hätte geglaubt, sie sei von einem Schlachtfeld gerettet worden, aber sie hatte etwas durchgemacht, was ich für schlimmer halten würde. "Eine Folge des Krieges", nannte es mein Vater. Worte, die zu leicht entschuldigten, wie sie zu uns gekommen war.

Ich kannte die Wahrheit über den Grund ihrer Notlage. Mein Bruder hatte sie im Rahmen einer so genannten Sonderaktion aus dem Nachbargebiet gefangen genommen. Während seiner Abwesenheit in den letzten Wochen besuchte mein Vater sie jede Nacht.

Er hatte für sie ein Zimmer in unserer Garage eingerichtet. Kein Zimmer, das für jemanden gedacht war, der ein Zuhause brauchte. In seinen Augen war sie kein Mensch. Sie war eine von ihnen. Jemand von niederer Geburt aus einem feindlichen Nachbarland. Er erlaubte mir, mich um sie zu kümmern, aber nur als gute medizinische Praxis. In Wahrheit hatte ich begonnen, trotz ihrer Nationalität eine Verwandtschaft mit ihr zu empfinden. Ich kniete mich neben sie und gab ihr Wasser, aber sie zuckte mit dem Kopf, soweit es die Leine, die an ihrem Halsband befestigt war, zuließ.

Sie war ganz anders als das, was man mir über ihr gerissenes Volk weisgemacht hatte. Sie hatte eine königliche Ausstrahlung und eine geradlinige Entschlossenheit. Das unablässige Bedürfnis zu beweisen, dass sie unzerbrechlich war, hatte die Situation für sie allerdings noch schlimmer gemacht. Die Art und Weise, wie sie sich nicht fügte, ließ mich Mitleid mit ihr haben, weil sie einen so starken Willen hatte.

Seit ihrer Ankunft vor einem Monat war es nur noch schlimmer um sie geworden. In meinem ersten Jahr in der Krankenpflegeschule lernte ich nichts im Vergleich zu ihren Verletzungen und Prellungen, und ich versuchte herauszufinden, welche Krankheiten sie hatte. Eine davon stellte sich als Schwangerschaft heraus.

Sie schien in ihrem Elend gefangen zu sein und wollte meine Hilfe nicht. Aber ich musste ihr eine Warnung geben. "Er ist zu Hause."

Sie wischte sich die dunklen, schweißnassen Haare aus dem Gesicht. Die Sommerhitze setzte gerade erst ein, aber in der Garage war es bereits miserabel. Ihr Räuspern genügte mir, um zu wissen, dass sie verstand. Mein Bruder würde bald hier sein, und er war schlimmer als mein Vater. Außerdem kam er nie allein.

Ich schob ihr die Handvoll Pillen zu. Sie konnte das Oxycodon auf einmal oder nach Bedarf einnehmen. An ihrer Stelle würde ich das Klügste tun und mich und das ungeborene Bastardkind, dessen Vater sie nicht kennen konnte, töten.

"Mein Bruder wird mich retten." Ihre einzige Hoffnung auf Rettung war höchstwahrscheinlich tot, aber ich wollte nicht, dass sie sich noch schlechter fühlte. Soweit ich wusste, waren viele Menschen aus der Stadt, in der sie gefangen genommen worden war, in den Monaten nach Kriegsausbruch bereits gestorben oder geflohen. Ihr Volk würde, wie sie, stolz sein und bis zum Tod kämpfen.

"Ich hoffe, er tut es."

Sie ärgerte sich. "Er wird mit eurem Haus nicht gnädig sein." Es mag eine Drohung oder eine Warnung gewesen sein. Trotz allem, was ich getan hatte, um ihr zu helfen, hielt sie nicht viel von meiner Freundlichkeit. Es schien, als würde sie mich die meiste Zeit über schlimmer als meinen Vater betrachten, aber sie schwieg dazu.

"Ich hoffe nicht." An ihrer Stelle würde ich mich rächen wollen. Und ich meinte die Worte ihr zuliebe, wenn auch nicht, um mir oder meiner Familie etwas anzutun. Egal, was sie taten, sie gehörten immer noch zur Familie, und sie waren nicht annähernd so schlimm wie manche Leute, die ich kannte. Manche behandelten sie weitaus schlimmer als mein Vater, der sie meist nur fickte und sie bestrafte, wenn sie sich weigerte, den Befehlen Folge zu leisten. Es war die Aggressivität meines Bruders, die mich beunruhigte, aber sie stand für den Tod seiner Kameraden, was ihn noch wütender machte.

Als aus der Tür betrunkenes Gelächter ertönte, schreckten wir beide zurück. Ich war schnell auf den Beinen, als zwei schwarz gekleidete Männer in die Garage kamen. Mein Bruder war noch nicht mit ihnen heruntergekommen, aber es waren keine netteren Männer als er, ob er nun da war oder nicht. Der erste Mann, Anders, grinste, als er mich sah. Wir waren in der Highschool kurz zusammen, aber er war immer gemein gewesen. Er war schon einmal mit meinem Bruder gekommen, um Katya zu besuchen.

Er überflog mein Uni-Top. Höhere Bildung war schon immer etwas, das er beleidigt hatte, ebenso wie er sich über mich lustig machte, weil ich einen Abschluss haben wollte. "Bist du gekommen, um dich dafür zu entschuldigen, dass du mich verarscht hast?" Er packte mich an meinem Pferdeschwanz und schob mich an die Wand. Ich hatte versucht, mich immer von ihm fernzuhalten, und ich hatte nicht gedacht, dass er hier sein würde.

"Mik", schluchzte ich den Namen meines Bruders so laut, dass man ihn außerhalb der Garage hören konnte.

"Du wirst bekommen, was du verdienst, genauso wie diese Schlampe." Anders ließ mich gerade gehen, als mein Bruder durch die Tür stürmte.

"Warum zum Teufel bist du hier drin?" Miks finsterer Blick war einer, den ich nie provozieren wollte.

Ich blickte zurück zu Katya, als Anders sie am dicken, schwarzen Halsband packte. Ich wusste, dass er nicht auf mich hören würde, aber trotzdem sagte ich: "Tun Sie ihr nicht weh."

"Kleiner Verräter. Verteidigst du etwa den Feind?" schnauzte Mik.

"Sie ist schwanger."

Mein Bruder verpasste mir eine Ohrfeige, die mein Gesicht zur Seite schickte und meine Wange mit einem stechenden Schmerz durchzog. "Wenn du jemals wieder einen von ihnen verteidigst, wirst du in Anders' Garage an die Leine gelegt!"

Erschrocken rannte ich an einem Fremden vorbei und schlug ihm ein Handy aus der Hand. Nur sie waren in der Lage, einen Angriff aufzuzeichnen, um ihn später anzuschauen, oder möglicherweise live zu streamen, damit ihre Freunde ihn sehen konnten.

In meinem Zimmer angekommen, betrachtete ich die Spuren auf meiner geröteten Wange, wo er mich geschlagen hatte. Er hatte tatsächlich gedroht, mich so zu behandeln, wie sie Katya behandeln. Ich gehörte zur Familie, aber er hat mich nie wie eine Schwester behandelt.

Zweites Kapitel

Am nächsten Tag, als ich in der Klasse war, hielt ich mein Haar glatt und verdeckte mein Gesicht, um die Stelle zu verbergen, an der mein Bruder mich geschlagen hatte.

Seit Katya in unser Haus gekommen war, fühlte ich mich anders als alle anderen. Ich schämte mich sogar. Vielleicht sprach ich deshalb nicht mehr mit den wenigen Freunden, die ich einmal gehabt hatte. Um ehrlich zu sein, füllte Katya, obwohl sie mich verabscheute, die Lücke, die ich hinterlassen hatte, als ich mich von den anderen distanzierte. Ohne sie hatte ich das Gefühl, dass die einzigen Menschen, die ich hatte, meine Familie waren, und die war schwer zu akzeptieren. Selbst meine Mutter hatte Katya aus Eifersucht schlecht behandelt.

Ich glaubte der Drohung meines Bruders, Katya zu verteidigen, und wusste, dass ich nicht zu ihr zurückkehren würde, solange er zu Hause war. Anstatt am Ende des Tages zurückzugehen, ging ich über den Campus zum Café, wo ich mich allein auf eine Couch setzte und die Gespräche der anderen Studenten beobachtete.

Auch sie hatten sich durch den Krieg verändert. Einige hatten Angehörige verloren, andere fürchteten die Einberufung eines geliebten Menschen. Die meisten von ihnen waren aus der Ferne betroffen - nicht von jemandem, der in ihrer Garage gehalten wurde. Aber Katya würde Schlimmeres erwarten, wenn jemand noch Grausameres sie hätte, und grausame Menschen gab es genug.

"Sitzt hier jemand?", sagte eine männliche Stimme. Ich blickte über den kurzen Tisch zu dem Mann, der vor dem fleckigen, beigen Kordstuhl stand.

"Niemand", murmelte ich und ließ meinen Blick über die abgetragenen Bluejeans zu dem grauen T-Shirt schweifen, das glatt über einer straffen Brust saß. Selbst wenn ich es wollte, hatte ich die Fähigkeit zum Smalltalk verloren. Während ich schnell meine Sachen zusammensuchte, ächzte der Sitz unter seinem Gewicht, als er sich setzte.

"Ich bin Armon." Er schlug einen Knöchel über ein Knie. Sein Lächeln war eines, das wahrscheinlich auf jedes Mädchen auf dem Campus wirkte. Und vielleicht hätte es mich schon vor Monaten aus der Fassung gebracht.

Ich blinzelte in seine Richtung und erzwang mein eigenes freundliches Lächeln. "Sasha."

"Sasha", säuselte er und setzte sich interessiert nach vorne.

Das Leuchten der Abenddämmerung betonte seine grauen Augen und seine goldene Hautfarbe. Ich warf einen zweiten, besseren Blick auf ihn. Das dunkelbraune Haar fiel ihm an den Schläfen glatt nach hinten. Er sah aus wie jemand, der versucht, sich unter das gemeine Volk zu mischen, aber zu Hause im Luxus lebt. Dennoch wirkte er nicht prätentiös.

"Es war schön, Sie kennenzulernen, Sasha." Er nahm einen Schluck aus seiner dampfenden Tasse.

"Du auch." Ich kippte den Rest meines kalten Kaffees zurück und stand auf, um zu gehen.

Als ich mich umdrehte, sagte er: "Kann ich Ihnen noch einen bringen? Bitte."

Ich fühlte mich ein wenig schuldig für meine kurzen Antworten und ließ die Schultern hängen. Er schien nett und vielleicht einsam zu sein. Möglicherweise unterschied er sich nicht von meinem Zustand der unfreiwilligen Einsamkeit. Als ich zurückblickte, schenkte ich ihm ein warmes Lächeln, das mit einem stechenden Schmerz in meiner wunden Wange endete. "Nein, aber danke für das Angebot."

"Bin ich so grässlich, dass Frauen ihre Sachen packen und bei meinem Anblick davonlaufen?" Er winkte dem Barista mit seiner Tasse zu. "Für uns nachgefüllt." Er ließ ein Millionen-Dollar-Grinsen aufblitzen, das mir die Gewissheit gab, dass er wusste, dass die Frage nicht der Wahrheit entsprach. "Es sei denn, Sie haben etwas Wichtigeres zu tun."

Der einzige andere Ort, an dem ich sein musste, war zu Hause. Zumindest konnte ich erkennen, dass er nicht so war wie die Menschen dort. Es war leicht, sein Angebot anzunehmen. Ich ließ mich auf das kleine Sofa fallen.

"Ich muss nirgendwo hin." Ich seufzte erleichtert, dass ich nicht nach Hause gehen musste, aber auch, dass ich nicht allein war. Nichts beeinflusste mich so sehr wie die Einsamkeit, und sie nagte von Tag zu Tag mehr an meiner Psyche.

Eine Zeit lang herrschte Schweigen zwischen uns. Sogar kameradschaftlich. Als wären wir alte Freunde, die sich dabei wohlfühlten, das dramatische Leben von College-Studenten zu beobachten. Armon schien Ende zwanzig bis Anfang dreißig zu sein, was ihn von anderen abhob. Vielleicht macht er gerade seinen Master-Abschluss?

Als der Kaffee kam, bedankte ich mich bei ihm und hielt mir meinen unter die Nase, um ihn einzuatmen.

"In welchem Programm sind Sie?", fragte er.

"Krankenpflege." Mein nervöser Schluck hat mir fast die Zunge verbrannt.

Er nickte und verzog eine Seite seines Mundes nach oben. "Ich bewundere Menschen, die anderen helfen. Es ist ein harter Job, aber Sie scheinen fähig zu sein, ihn zu bewältigen."

Ich war mir nicht sicher, ob es sich um eine Schmeichelei handelte, da er nichts über mich wusste. Ich schätzte das Kompliment trotzdem. Auch wenn es mich schmerzte zu wissen, dass ich nicht viel für Katya getan hatte.

"Was ist mit dir?" fragte ich und versuchte, meine Gefühlsschwankungen unter Kontrolle zu halten.

"Ich bin die Art von Mann, vor der dich dein Vater gewarnt hat." Er zwinkerte mir zu und verursachte ein Flattern in meiner Brust.

Ich nickte. Wenn er nur meinen Vater kennen würde. "Das bezweifle ich."

Er nahm sich einen Moment Zeit, um meinen Gesichtsausdruck zu betrachten. Nach der kurzen Pause enthüllte sein darauf folgendes Grinsen Grübchen. Er lächelte gerne, was in letzter Zeit selten der Fall war. "Ich repariere Dinge." Sein Kopf wippte auf spielerische Weise hin und her. "In gewisser Weise. Ich denke gerne, dass ich die Welt zumindest zu einem besseren Ort mache." Er blickte auf die Tasse hinunter, die ich vor meiner Brust hielt. "Ich bin überrascht, dass eine so schöne Frau wie Sie nicht wenigstens einen Verlobungsring trägt."

Es war zu lange her, dass jemand mit mir geflirtet hatte, und sein vorlautes Verhalten war humorvoller, als ich erwartet hätte. Mein erwiderndes Lächeln erinnerte mich an den Schmerz in meiner Wange. Und dann an jede andere Misere, die mein Leben plagte. Selbstbewusst strich ich mir das braune Haar über die Wange und betrachtete mein Spiegelbild in der dunklen Flüssigkeit. Allerdings konnte ich keine Details erkennen.

"Wer hat dich geschlagen?" Seine direkte Frage ließ mich einen trockenen Schluck hinunterschlucken. Ich errötete, als ich seinem neugierigen Blick begegnete.

Mit einem langen, langsamen Atemzug lehnte er sich in seinem Stuhl zurück. Nach einer kurzen Stille sagte er: "Ich hätte nicht fragen sollen."

Ich nickte zu seiner Entschuldigung, sagte aber nichts. Peinlichkeit und Scham zogen Krallen durch meine Psyche. Es könnte schlimmer sein. Es sah nicht so aus wie die blauen Flecken, die ich bei Katya behandelt hatte.

Wie sollte jemand, der reich ist, Grausamkeit verstehen? Sie lebten in ihren Elfenbeintürmen, weit weg von dem Elend, das alle anderen plagte. Vielleicht war er ja doch nicht so bodenständig.

"Ich kenne sichere Orte für Menschen in Gefahr." Jetzt war seine Neugierde unangenehm geworden. Er war nicht der freundliche Mann, den er vorgab zu sein.

Ich könnte mir vorstellen, dass Anders das so einrichten würde, dass ich einem freundlichen Fremden die Details meines Privatlebens erzähle, was damit enden würde, dass ich bestraft und genauso missbraucht würde wie Katya. Die Drohung meines Bruders kam mir in den Sinn. Hilf dem Feind nicht, es sei denn, ich will das gleiche Schicksal. Sie war ein Feind meines Volkes.

Armon beugte sich vor. "Wie ich schon sagte, ich repariere Dinge. Ich kann dir helfen."

Groll und Angst schwollen in mir an. Ich schnauzte: "Ich bin nicht in Gefahr." Ich holte tief Luft, um mich zu beruhigen. Nach Hause zu gehen schien mir die bessere Option zu sein.

"Wer auch immer dir wehgetan hat, tut vielleicht auch jemand anderem weh." Es war, als ob Katya's Leiden meine Gedanken plagte. Aber ich würde dafür bestraft werden, ihr zu helfen, und wenn ich irgendetwas sagte, würde das uns beiden schaden. Sie war für alle hier ein Feind.

"Danke für den Kaffee." Ich stellte die Tasse auf den Tisch und stand auf.

"Ich suche hier einen Studenten." Er blickte über sein Getränk.

"Auf dem Hauptcampus gibt es ein Studentenverzeichnis."

"Sie steht in Verbindung mit jemandem namens Mik." Die Haltung des gutaussehenden Mannes veränderte sich und entsprach eher der eines Attentäters als der eines freundlichen Reichen. "Sie weiß etwas über jemanden."

Es gab nur zwei Möglichkeiten: eine Falle von Anders und meinem Bruder oder, was weniger wahrscheinlich war, es handelte sich um Katyas Bruder. Und so wie sie über ihren Bruder gesprochen hatte, der keine Gnade zeigte, würde ich nicht überleben - und meine Familie auch nicht.

"Ich weiß nicht, wovon Sie reden." Ich stürmte davon, fummelte an meinem Handtaschengurt herum und kramte nach meinem Telefon, während ich aus dem Laden eilte.

Es war bereits dunkel geworden, und ich suchte den schattigen Weg ab, während ich das Telefon an mein Ohr hielt und meinen Bruder anrief. Nach mehreren langen Klingeltönen ging die Mailbox an.

Auf dem Weg zu meinem Auto versuchte ich einen weiteren Anruf. Im Auto angekommen, versuchte ich nervös, meine Schlüssel ins Zündschloss zu bekommen. Mit zittrigen Händen stocherte und rüttelte ich weiter, bevor sie hineinpassten.

Ich drehte sie, aber es ertönte nur ein leises Summen. Mein Auto war zuverlässig. Es war nicht alt genug, um nicht anzuspringen -

Knuckles klopfte an mein Fenster und schreckte mich aus meiner Angst auf. Ich drehte mich um und sah zu Armon auf, dessen schattenhaftes Gesicht die Drohung enthielt, keine Gnade walten zu lassen - genau wie Katya gewarnt hatte. Jetzt konnte ich die Ähnlichkeit in ihren verhärteten Gesichtsausdrücken und den starken Brauen und Kieferlinien erkennen.

Drittes Kapitel

Als wäre das Warten von Armon an meiner Fahrertür nicht schon schlimm genug, sorgte der glänzende, schwarze Geländewagen, der neben ihm hielt, für noch mehr Schrecken.

Meine Tür entriegelte sich mit einem Klicken. So schnell ich konnte, versuchte ich, sie einzurasten und festzuhalten. Irgendwie hatten sie die Fähigkeit, auf das automatische Verriegelungssystem zuzugreifen, was sie noch gefährlicher machte.

Armon, die Hände lässig in den Taschen, ging um die Vorderseite meines Autos herum auf die andere Seite. Ich lehnte mich an die andere Tür und zwang das Schloss, zu bleiben. Das würde einen gewissen Schutz davor bieten, dass er einsteigen konnte.

Die Schlösser klickten erneut, und ein schwarz gekleideter Mann stieg aus dem Geländewagen. Die schlanke Pistole, die er in der Hand hielt, ließ mich aufrecht in meinem Sitz zurückweichen. Ein Fluchtversuch würde mit Schmerzen enden. Meine zitternden Hände hoben sich, um das Lenkrad zu greifen.

Armon öffnete die Beifahrertür und schob meine Tasche beiseite, bevor er sich auf den Sitz sinken ließ. "Wen hast du angerufen?" Sein ruhiger, aber befehlsgewohnter Tonfall ließ vermuten, dass eine Lüge meinen sofortigen Tod zur Folge haben könnte.

"Mein Bruder." Meine Lippen zitterten, als er mein Handy aus der Mittelkonsole nahm. Das Licht beleuchtete seine täuschend schönen Gesichtszüge, als er auf den Bildschirm tippte.

"Ich dachte, zwischen uns stimmt die Chemie." Eine Stille trat ein, als er durch mein Telefon scrollte, aber ich warf nicht mehr als einen Seitenblick darauf, um zu sehen, was er durchstöberte. Was auch immer er beruflich für Kräfte und Fähigkeiten besaß, gab ihm die Fähigkeit, sich in Systeme zu hacken. Endlich verstand ich Katyas Worte.

"Wer sind Sie?" fragte ich und drehte mich langsam um, um ihn anzuschauen. Ich hätte nicht auf die Freundlichkeit in dem Café hereinfallen sollen. Das Gute gibt es nicht bei Männern.

"Armon." Er grinste und zog kokett die Stirn in Falten, als wolle er mich nicht verletzen oder töten. Er warf das Telefon auf den Boden. "Ich bringe Dinge in Ordnung. Und bald wird das deine ganze Familie einschließen."

Mein Magen verdrehte sich zu einem schmerzhaften Knoten, als mich die Krankheit überkam. Er würde uns alle töten, und angesichts seiner Methoden und Fähigkeiten würde er dabei so grausam sein wie ein Mafiaboss. Ich dachte, mein Bruder sei schon schlimm genug.

"Nicht du." Er hob eine Hand an meine Wange. Auf mein ängstliches Zusammenzucken reagierte er nicht, als er mit dem Daumen über meine Lippe strich. "Ohne Sie hätten wir kein Gesicht gehabt, um Katyas Aufenthaltsort zu finden. Du hast sogar den Namen deines Bruders vor der Kamera genannt und das College, das du besuchst." Wie dumm ich doch war, dass ich ihr geholfen habe.

Ich wandte mein Gesicht aus seiner Reichweite ab. Wenn sein Finger an meiner Lippe auch unangenehm war, so war es doch nichts im Vergleich zu dem Moment, als seine Fingerknöchel meinen Hals entlanggingen und langsam über meine Schulter und die Seite auf meinen Oberschenkel rutschten. Es war eine sanfte Berührung, die Panik auslösen sollte, aber auch so aufreizend sinnlich war.

"Du hättest nur beweisen müssen, dass du meiner kleinen Schwester helfen willst, aber du hast deinen Bruder angerufen, um ihn zu warnen." Die Fingerspitzen gruben sich in meinen Oberschenkel und verwandelten die Berührung in eine Drohung. "Du wärst für ihren Tod verantwortlich gewesen, als sie versuchten, ihre Missetaten zu vertuschen."

Hätte er mir von Anfang an von seinen Absichten erzählt, hätte ich seiner Schwester helfen können. Aber so wenig ich damals wusste, hätte er mich auch austricksen können. "Ich dachte..."

"Keine Ausreden, Sasha." Er benutzte den Tonfall eines Elternteils oder Lehrers gegenüber einem kleinen Kind.